轨道交通建设成为提振经济的重要手段。国家发改委基础产业司巡视员李国勇在6月15日召开的“2015中国城市轨道交通高层论坛”上表示，当前经济发展下行压力增大，发改委已经完成了城镇轨道交通工程包，进一步增强城市轨道交通对经济增长的作用。工程里明确，2015年、2016年、2017年三年新开工项目里程达3000多公里。
“最近五六年，我国城市轨道交通一直保持着快速的发展势头，‘十二五’前四年，已经完成投资8600亿元，建成1600公里的城市轨道交通，今年是‘十二五’收官之年，预计要完成3000亿元，建设400公里的城市轨道交通，‘十二五’轨道交通投资将超过1万亿元，营运里程将达到3500-3600公里。我们已经明确发展目标，到2020年总里程要达到6000公里，也就是说，在‘十三五’期间每年要完成500公里。”李国勇表示。
自2013年5月，国家发改委将城市轨道交通审批权下放给省级政府后，各地进入了一个地铁项目批复的高峰期。审批权的下发更是激发了一些三四线城市建设轨道交通项目的热情，以四川为例，审批权下放后，包括绵阳、南充、宜宾、泸州等城市都做了各自的地铁建设设想。李国勇透露，审批权下放两年来，北京、上海、成都、重庆等17个城市共批准了39个项目，里程达到了840公里，投资6000多亿元，总体上看现在没有发现未批先建，擅自开通建设规划外项目的现象。
事实上，为了遏制地方的“地铁热”，发改委今年年初曾发文要求“拟建地铁初期负荷强度不低于每日每公里0.7万人次，项目资本金比例不低于40%”，为地方的地铁建设设定了“关卡”。
中国城市轨道交通协会此前发布的数据显示，2014年末，全国22个城市共开通城市轨道交通，运营线路长度达3173公里。但协会根据12个城市轨道交通的运营状况统计显示，运营线路总收支比为54%，各地轨道交通普遍呈现入不敷出状态。