近日，英国剑桥大学的研究人员采用微胶囊技术研发自修复建筑材料。英国BBC新闻频道对此进行了报道，研究小组研发的微胶囊含有矿物类、环氧类或聚氨酯类修复剂，将其引入建筑材料后，能对建筑物服役后出现的微裂纹进行自修复。
研究小组成员之一的Livia Ribeiro de Souza博士表示，许多复合建筑材料如混凝土随着服役时间的延长会出现老化现象，微裂纹是其中典型的表象之一。我们的研究目的是在混凝土使用之前通过添加含有修复剂的微胶囊来解决上述问题，当微裂纹发生时，微胶囊被“打破”，从而释放修复剂，使受损部位得到修复，达到材料结构稳定的作用。
要实现这一技术思路，需要借助微流体技术对双乳液型微胶囊进行功能化，自2014年开始我们已经采用了Dolomite微流控系统，研究发现，相对传统乳液聚合技术来说，微流体对粒径以及组分的控制更好，而且，简化了微粒性能的分析和优化工艺。
利用Dolomite微流控系统，研发了功能化微胶囊，能与水泥基料具有更强的结合力，而且，微胶囊壁厚更薄、囊芯材料包覆更久，提高了自修复性能。Livia博士认为，微流控系统的应用能为我们的研究思路带来很大的帮助，加速我们的研究进程，提高研发效率。